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第18章 崭露头角（第3页）

暖阁里只剩下萧凛和林昭两人。残羹冷炙已被无声出现的下人撤下，换上了热茶。窗外的天色越发昏暗，眼看又有一场雪要下来。

萧凛没有离开，而是走到西墙边的书架旁，抽出一卷用牛皮精心包裹的地图，在炕桌上缓缓铺开。

不是边境舆图，也不是京城详图，而是一幅大晟王朝的疆域总图。山川河流，州府郡县，密密麻麻的标注，在昏黄的烛光下显得格外宏大而复杂。

“先生你看，”萧凛的手指从京城所在的位置出发，顺着运河的脉络向南划过，“漕运，是朝廷的命脉。工部每年数百万两的河工银子花出去，养肥了多少蛀虫，又真正修好了多少堤坝河道？此次我们借张启明、赵谦之案，撕开了贪墨军需的口子，但更大的、更盘根错节的利益网络，还深深埋在这漕运、盐铁、织造之中。”

他的手指又移到地图西陲和北境：“边关年年告急，军费开支浩大，可真正用到刀刃上的有多少？裴照将军前些日子递上来的请饷折子，被户部以‘库银不足’为由，硬生生砍掉了三成。”

林昭走到桌边，看着那幅承载着帝国兴衰的地图，目光沉静：“殿下是想说，我们扳倒一两个张启明、赵谦，不过是剜掉了几个显眼的脓疮。而真正让这个帝国病人膏肓的，是深入骨髓的痼疾——制度腐朽，利益板结，上下欺瞒，民生凋敝。”

“不错。”萧凛抬起头，烛光在他眼中跳跃，那里有一种林昭从未见过的、近乎炽热的光芒，“以前装疯卖傻，只想活着，最多想着有朝一日能报仇雪恨，把那些害我母妃、害我的人拉下来。可现在……”他顿了顿，手指无意识地划过地图上蜿蜒的黄河，“看着这幅地图，想着这地图上生活的亿万百姓，想着边关那些可能因为一件偷工减料的冬衣就冻掉手脚、甚至丢掉性命的将士……我突然觉得，仅仅报仇，不够了。”

他的声音不高，却字字清晰，砸在寂静的暖阁里。

林昭静静地看着他。这一刻的萧凛，褪去了所有伪装，不再是那个荒唐的疯王，也不是那个精于算计的皇子，而是一个开始真正思考“责任”与“未来”的男人。他眼中的光芒，不是对权力的单纯渴望，而是一种更复杂、更沉重的东西。

“殿下，”她缓缓开口，声音平静，却带着一种奇异的力量，“您知道吗？在我来的那个地方，有句话叫‘能力越大，责任越大’。您既然看到了这些痼疾，有了改变它的能力和机会，那么，这份责任，您就推不掉了。”

萧凛凝视着她：“先生愿意陪我走下去吗？这条路，比我之前想的，更难，更险。我们要面对的，可能不只是沈砚舟，不只是王家，而是整个腐烂的体系，是所有既得利益者的反扑。”

林昭没有立刻回答。她走到窗边，推开了一条缝隙。冰冷的风夹着细雪粒子立刻钻了进来，扑在脸上，带着凛冽的清醒。

窗外，暮色四合，王府的屋宇轮廓在渐浓的夜色和飘雪中模糊起来。远处街市依稀传来闭市的梆子声，更远处，皇宫的方向，有钟声悠悠响起，沉浑而苍凉，那是宫门下钥的钟声。

她看着这片陌生的、却又承载了她新生与仇恨的天地，想起乱葬岗的冰冷，想起码头的屈辱，想起京兆尹府的杀机，也想起与眼前这人一路走来的惊险与默契。

“殿下，”她关上窗，转过身，脸上没有任何激动的神色，依旧是那副冷静的模样，只是眼神深处，多了一些坚定，“从您把我从河边捡回来，答应与我交易的那一刻起，这条路，我就已经踏上了。”

她走回桌边，手指点在地图上京城的位置，然后缓缓向北移动，停留在北境那片广袤而寒冷的疆域上。

“我的仇，要报。但报仇之后呢？”她抬起头，看向萧凛，“如果这个世道还是如此，无非是换一批人坐在上面吃肉，下面的人继续啃骨头。那我父亲的血，我林家的冤，又有什么意义？”

她轻轻吸了口气，仿佛下了某种决心：“殿下既然有心看一看这烂到根子里的王朝，还有没有救。那我，便用我这份头脑，陪殿下一起，治一治这痼疾，闯一闯这死局。”