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第200章 盐利牵扯（第2页）

“原来是陈指挥。”万奇只好拱手相见，“不知陈指挥到此何干？”

“本指挥奉祖王爷之命，特来各盐场巡查。”陈空崖也不藏着掖着了，索性直接说了出来。

“各位灶户，祖王爷专门命我等前来，一是告诉你们，元军已经被阻挡在临安城附近，大家不用再逃难了，要安心生产，多产盐。二是祖王爷知道灶户生活不易，已经让方洪知府筹集银钱，将欠大家的全部兑付，还要出台奖励，超过月例生产的，超额奖励。三是大家要将遇到的不公反映给本指挥，祖王爷会派人逐一查明，凡欺压灶户者，严惩不贷。”陈空崖说着，将腰刀往外一拔，目光凛然，环顾四周。

此时围观众人有人叫好，随后是一片喊声。万奇不由得脸色发青，他看了看灶户，又看了看自己带着的十余人，那十余人本也是灶户出身，竟然也都跟着叫好。

“陈指挥，小官谨遵祖王爷命，只是，只是……”

“万监官，县令汪季良大人就要到此安抚，本指挥只是提前过来探访，你回去就等着好了。”陈空崖这次本就是了解调查，也不想把事情搞大。

万奇唯唯诺诺，看到范虎还看押着闫老三，用眼狠狠剜了一下，范虎赶紧把闫老三送给闫大翁。万奇带着众人狼狈离去，就连车上的盐罐也都被卸了下来。

“好了，各位灶户，现在讲话也方便了，大家放心大胆的讲，我会将你们的情况如实禀告给祖王爷，以后再也不会受欺压了。”陈空崖道。

“指挥大人，俺就想知道，元军真的不会打过来了？”

“这个可以保证，你们在盐场日夜做工，还不了解与元军打仗的情况，我就给你们讲一下吧。”接着陈空崖就将对战元军取得大胜的几场战斗讲述了一遍。

众人听了眉飞色舞，闫大翁不由得老泪纵横，看来自己不用再背井离乡了，祖业留了下来。闫老三也很高兴，他拖着受伤的腿和闫壮将盐灶整理干净。

其实在场众灶户也有好多家也要跟着逃难的，此刻大家都不禁长舒了一口气。生逢乱世，谁不想偏安一隅，安安稳稳度过一生呢。

随后，众人七嘴八舌，向陈空崖反映了灶户们生产海盐的艰辛，以及被各种欺压、克扣。陈空崖不问不知道，一问，才了解了官家盐务原来还有那么多的利益牵扯。

盐利一直占朝廷财政收入中的大头，“天下之赋，盐利居半。”南宋盐户不得改业，因此大都是祖祖辈辈从事制盐，盐户以二税折盐缴纳，课赋色役则可以免除。若干盐户共用一灶煎盐，规定各户煎盐的数额，盐户彼此互相稽查，以防止私煎私卖。朝廷在盐场设有催煎官员，专司督导盐户煎盐，这万奇就是一个催监官。盐户从朝廷那里领取工本钱，将所煎盐如额交至买纳场仓，朝廷仓官负责向盐户购盐。盐户额外多煎的盐货，被称为浮盐，朝廷以较工本钱略高的价钱收购，以防其流为私盐。

一些盐户应得的收入常常遭到克扣、压榨，缴纳盐货时又被多秤，有时还入不敷出，只有借生产私盐来维持生活。私盐不仅价廉，而且物美，其价格只是官盐的一半，而且私盐并不像官盐那样夹杂泥沙。这样就造就了一些上户和监官相互勾结，从底层盐户那里收取私盐，囤积居奇，倒买倒卖，盐业销售经营权刚开始由官府统购统销，渐渐变为官府统购盐商销售，再变成官府统购盐商统运销售，最后变成盐商收购运输和销售，这样就形成了大盐商，每年向官府缴税颇多。朝廷知道有私盐流出，但自己获利丰厚，也睁只眼闭只眼。

南宋晚期，物价大涨，朝廷财力困竭，发给灶户的盐本钱日益困难，盐本钱远远赶不上物价涨幅，加上战乱，盐务衰敝式微，灶户们背井离乡出走，动摇了盐务根基，朝廷已无力整饬盐场吏治以改善灶户的境遇了。

陈空崖叮嘱闫大翁等灶户们每笔账都整理好，要勇敢的站出来举报讨要，并当场留了一封书信，要闫大翁交予县官。随后他辞别众人，带着郑元六等人朝着天富北盐场而去。