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第24章 添火人（第1页）

林逸把自行车推进车棚时，夜空像被谁猛地拉下闸，最后一丝夕光也熄了。棚顶旧瓦滴答着融雪，水声落在钢管车把上，“叮——”，像铜镜返照后残留的尾音。他抬手摸向虎口，暗红线已经褪成淡粉，却在指腹压下去时，底下透出一点坚硬——像一粒极小的铜珠碎屑，被皮肤自行包拢，长成新的茧。

母亲屋的灯亮着，窗纸映出她侧影：左手虎口缠着一圈白纱布，纱布中央渗出暗红，像炉盖上未灭的炭星。她正把搪瓷缸里的凉水倒进铜壶，壶底与炉盖相碰，“当——”一声脆响，水雾腾起，窗纸上的剪影立刻被水汽晕开，像一幅被火烤过的铜版画，边缘卷曲，颜色发焦。

林逸站在门槛外，没敢推门。白纱布的暗红刺痛他眼角——那是母珠“返镜”后留在人间的最后一道裂口，也是母珠下一次“添火”时必然抽走的灯芯。他忽然明白：铜镜返照不是结束，而是母珠在“试火”——试母亲的血，试他的悔，试他们母子谁更舍得把寿数添进炉膛。

门却自己开了。母亲没抬头，只把铜壶往桌上一放，声音轻得像雪落：“进来，添火。”

两个字——添火——像一把钥匙，拧开林逸胸腔里那道暗锁。他跨进门，炉盖正被母亲掀开，一块暗红炭核卧在灰白盐霜里，像母珠被抽走灯芯后的空腔。母亲用铁钳夹起炭核，动作极慢，却带着不容拒绝的坚决：“伸手。”

林逸伸出右手，虎口那条淡粉线立刻暴露在炉光下。母亲却摇头：“左手。”

他心头一震——左手腕间，小珠正贴着脉搏轻轻跳，像一颗被封装的小心脏。母亲要的不是他的血，而是小珠里那粒“灶火”——母珠碎屑、返镜残影、以及他仅剩一年的寿数。他咬牙，把左手递过去。母亲用铁钳夹住小珠边缘，却没立即扯断红绳，而是把珠面按向炭核——“嗤”地一声轻响，珠内那道橘红火线猛地一亮，像被重新点燃的灯芯，火线顺着红绳爬进他血管，一路向左胸奔去。灼痛袭来，却不是皮肉，而是记忆——他看见自己十六岁冬夜摔进雪坑的画面被重新倒放：雪粒逆飞、车把逆扭、膝盖逆擦地……时间被一只无形的手拧成麻花，最终“啪”地一声断裂——一年寿数被抽成一缕极细的火油，灌进炭核。炭核立刻由暗红转猩红，像被重新淬火的铜，表面浮起一层极亮的橘光——那是母珠等待已久的“新灯芯”。

母亲却在这时突然收手。铁钳一松，小珠落回他腕间，红绳未断，珠内火线却暗了一半，像被抽走灯油后残留的灯花。她左手虎口纱布同时渗出血迹，血迹顺着指缝滴进炉膛，落在炭核上，“嗤”地冒出一缕白雾——雾里有极淡的铜锈味，也有极鲜的血腥气。炭核吸了人血，立刻由猩红转暗红，像被重新封进炉膛的余烬，表面浮起一层灰白盐霜——与寒陵火槽里那些千年未熄的炭，一模一样。

“好了，火添了，灯芯换了。”母亲声音低而稳，却带着无法掩饰的疲惫，“下次再烧，别用手接，用这里。”她抬手，指了指自己左手虎口纱布，像指一条早已铺好却尚未启程的路，“我替你疼，你替我走。”

二

炉盖合上，厨房重新陷入昏暗。母亲却没停，她从围裙口袋里掏出一只极小的铜盒——巴掌大，盒盖浮雕着同样的“火正”二字，只是火焰曲线被改成水波纹，像火与水的反向铭文。盒盖中央，凹陷着同样的圆坑——母珠的直径。她把铜盒放在炉盖上，炉温透过铁盖传递，铜盒立刻由暗转亮，像被重新点燃的铜镜。母亲用右手拇指按住自己左手虎口纱布，轻轻一压，血迹渗出，顺着指肚滚进铜盒凹陷——“叮”地一声轻响，血迹立刻被铜盒吸收，盒盖浮起一层极淡的橘光，像被重新封存的灶火。

“带走。”母亲把铜盒推向他，声音轻得像雪落，“里面是你的一年寿数，也是母珠下一次‘添火’的灯芯。等你走到必须还灯的时候，再把它打开——记住，只能打开一次，一次就是一年。”