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第14章 各展锋芒暗较锋芒（第4页）

话音落，她转头看向墨兰，真心实意地赞道：“四妹妹真是会调理人，把三个姑娘教养得各有各的好，个个都这般出众。”

这话既夸了孩子，又捧了母亲，不偏不倚，谁都照顾到了，分寸拿捏得恰到好处，让人挑不出半分错处。墨兰听着，脸上的笑容真切了几分，连忙欠身道：“姐姐过奖了，不过是孩子们自己懂事，我也没多费心。”

如兰也跟着附和了几句，目光却忍不住又瞟了瞟华兰身边那两个壮实的儿子——实哥儿正好奇地扯着弟弟壮哥儿的包被，兄弟俩凑在一起，虎头虎脑的模样透着十足的活力。再想到华兰方才亲口证实再度有孕的消息，如兰心中难免泛起一丝酸涩，她虽已有一子一女，却也盼着能再多添几个儿子，稳固自己在夫家的地位。

而墨兰的心情更是复杂，看着华兰身边两个儿子（连同襁褓中的幼子），又想到自己腹中暂无动静，膝下唯有四个女儿，那点因华兰夸赞而生的喜悦，瞬间被一层阴影笼罩。她端起茶盏，轻轻抿了一口，掩去眼底的失落，心中暗忖：若是自己也能诞下一个儿子，在侯府的腰杆，定能挺得更直。

大人们寒暄着家常，孩子们也自然而然地聚到了一处，在花厅角落的软垫上围坐下来。

庄姐儿不用母亲吩咐，便自觉地担起了照顾弟弟们的责任。她先是走到实哥儿身边，见他方才拉扯弟弟时，衣襟被扯得有些歪斜，便伸出小手，轻轻将他的衣领抚平，又帮他理了理腰间的虎头荷包，柔声叮嘱：“大弟，莫要胡闹，仔细扯坏了衣裳。”实哥儿虽有些不情愿，却还是乖乖点头，听凭姐姐整理。

接着，她又走到奶娘身边，轻声道：“奶娘，让我来抱抱壮哥儿吧。”奶娘早已习惯了这位大小姐的懂事，笑着将襁褓中的幼子递了过去。庄姐儿小心翼翼地接过，动作熟练而轻柔，将孩子稳稳地抱在怀里，一手托着襁褓底部，一手轻轻拍着孩子的后背，节奏均匀，眼神专注而温柔，竟已有了几分少女的温婉与母性的雏形。

她抱着小弟，在软垫上坐下，目光偶尔掠过一旁——闹闹正拿着一个九连环，皱着小眉头摆弄，时不时发出几声清脆的惊叹；婉儿则安静地坐在一旁，双手放在膝上，看着闹闹玩耍，眼神里带着几分向往。庄姐儿的眼底闪过一丝不易察觉的羡慕，那是对同龄孩子无忧无虑、可以肆意玩耍的向往，可这丝羡慕只停留了一瞬，便被她飞快地压了下去，随即又低下头，专注地看着怀中熟睡的幼弟，手指轻轻拂过孩子柔软的脸颊。

不远处的华兰将这一切看在眼里，眼中闪过一丝不易察觉的心疼。她转头对盛老太太叹道：“祖母，您瞧瞧庄姐儿，就是太懂事了，懂事得有时候真让人心疼。在伯爵府里，她也总是这样，事事都想着弟弟们，帮着我照顾弟妹，小小年纪，倒比我这当娘的还操心。”

这话听着像是抱怨，实则句句都透着骄傲——既骄傲女儿的懂事能干，又不动声色地点出了庄姐儿作为伯爵府长女的责任与压力，暗示着女儿将来定能成为一个合格的当家主母。

盛老太太闻言，点了点头，看向庄姐儿的目光满是怜爱：“这孩子是个有福气的，懂事早，将来定有大造化。只是也别让她太累着了，终究还是个孩子。”

如兰却没多想其中的深意，只觉得庄姐儿这般能干，实在难得。她拉着华兰的手，兴致勃勃地问起怀孕的注意事项，从饮食起居到安胎偏方，问得细致入微，又转头看向庄姐儿，真心实意地夸道：“庄姐儿真是个能干的好孩子，小小年纪就这么会照顾人，将来谁要是娶了你，真是好福气。”

庄姐儿听到夸赞，只是微微抬眼，对着如兰屈膝行了个礼，轻声道：“五姨母过奖了，这是我该做的。”说完，便又低下头，继续专注地哄着怀里的幼弟。

而被大人们暂时忽略的喜姐儿和宁姐儿，早已凑到了一处。喜姐儿指着庄姐儿怀里的小娃娃，小声对宁宁道：“宁姐姐，你看小弟睡得好香呀，他的脸蛋好软哦。”宁宁点了点头，目光落在那襁褓上，眼神里满是好奇，却只是远远看着，没有上前打扰，依旧保持着嫡长女的端庄。两个小姑娘你一言我一语，声音轻轻的，透着孩童对新生儿的纯真喜爱。

花厅里一派和睦景象，大人们说着贴心话，孩子们玩耍得融洽，可那藏在话语间的攀比、各自心中的期许与失落，却如同暗流般涌动，从未停歇。

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